「民主主義の行方」

一般に西欧民主主義には３つの発展段階があると思ったほうが良いだろう・・・、第１の段階は１９世紀の中頃までで、言わば「お金持ち仲良しクラブ・民主主義」とでも名づけようか、この段階の民主主義の特徴は議会の選挙権が資産、租税額、教育程度などによって制限されている、つまり制限選挙制の下での民主主義である。

この場合民主主義と言っても一部のお金持ちや有力者がそれを享受できるのであって、政治の運営はもっぱら教養と財産を持つ名家(上層の商業ブルジョアジー、知識人、地主層)などにそれが委ねられていた・・・、言い換えればこの段階では小ブルジョアジーや労働者などの社会的下層・・・大衆が政治に主体的に参加する道は閉ざされていた。

これに対して１９世紀末になると、各国で普通選挙が普及してくるとともに、西欧民主主義は「お金持ち仲良しクラブ」の段階からいわゆる大衆民主主義の段階・・・第２段階へと転換し始め、この新しい段階においては社会の下層大衆が政治に参加する道が制度的にも開かれていくのである。

そして２０世紀、第２次世界大戦後の民主主義・・・学説的にはこうした区分はないが、これを第３段階として、「人気取り民主主義」とでも呼ぼうか、いわゆる「過ぎた民主主義」が発展してきたが、これは第２段階において発生してきた政党の大衆化によって、その兆しが見え隠れしていたものが、決定的になった状態を区分したものだ。

民主主義がそれまでの「お金持ちクラブ」から大衆化して行くとともに、政治にさまざまな新しい傾向が目立ってきたが、その１つは政党のあり方である・・・、「お金持ちクラブ」の段階においては政党は有力者たちだけによって構成され、しかも組織的な結合の弱い文字通りクラブのような存在であったのに対して、大衆民主主義の到来によって、政党は広く社会の下層大衆を党員として包摂し、その組織もきわめて大きく発達した大衆政党になる。

その代表的な例がドイツの社会民主党で、同党は第１次世界大戦勃発のころには１００万の党員を擁し、ピラミッド型の膨大な党組織を持っていた。
このような政党のあり方の変化は、議会政治そのもののあり方にも大きな影響を及ぼし、かつて議員は自分自身の判断に基づき、比較的自由に議場で発言したり、投票することができたが、組織の発達した大衆政党のもとでは、個々の議員の発言や行動は、その党の方針によって厳しく律せられることとなり、もしそれに違反すれば党の処罰を受けることになる・・・、つまり「お金持ち仲良しクラブ」の段階では政治の単位が個人だったものが、大衆民主主義の段階では政治の単位が政党となったわけである。

その他、労働組合や企業家連盟、農民団体などのように、社会の各層がそれぞれの利益に応じて利益団体を結成し、政党や政府に働きかけるようになるのも大衆民主主義段階の特徴の１つと言えるだろう。

だがこの大衆民主主義は弱い部分がある。
それは日本の犬飼毅内閣(１９３１年)の例をみれば分かりやすいだろう、彼はそれまで国際社会との協調外交をその方針としていたが、総理の椅子欲しさに大衆や軍部に迎合し、それまでの方針を転換してしまうのだ・・・、その結果がどうなったかと言うと、同じ日本軍の中にあった統制派と皇道派の派閥争いに巻き込まれ、統制派に反発した青年将校が５・１５事件を起こし、この犬養首相は射殺され、ついには日本の政党内閣は終焉を迎えてしまったのだった。

総理の椅子と自身の政治的信条を取引した犬養は、政党・・・つまり支持団体に迎合したのであり、その結果が政党政治の終わりに繋がってしまった・・・、いわゆる軍部独裁政権の道へと繋がって行った。
また政党政治は暴力に対して弱い・・・、これは団体であるが故の責任の分散によるもので、自分の意見に対する覚悟が薄いことに起因している。

そして戦後、日本だけではなく、世界は経済的発展を遂げ、その情報伝達手段も破格に早くなった・・・、また豊かさは更なる富を求めてさまよい、人々は政党を通して政治を自身の利益誘導手段として活用するようになったが、この段階でも日本の民主主義はまだ「お金持ち仲良しクラブ」の要素を持っていて、それは長い封建制度が形骸とは言え、まだ形を成していたからだが、政治家は２世、３世の世襲が多く、また政治家になろうと志す者は、依然として地方の有力者であるパターンがあったからだ。

これがバブルを挟んで１９９０年初頭、自民党の衆議院総選挙の敗北を機に、一挙に世論に敏感なものになっていき、形として民衆の言いなりのような形になっていったが、ここで世論と言うものに対する過剰な意識は、相対的にマスコミの影響力を増長される結果とも繋がって、それを政府が利権を盾に利用していく図式が出来上がった。

これがインターネットの普及とともに、次第に民主主義が過剰に個人的な意見に左右されることとなり、マスコミの影響力は次第に低下し映像中心主義へと変節、インターネット社会がついにマスメディアを追い越すに至って、政党や政治家は「世論」と言うものにびくびくしながら政党、政治活動を行わなければならなくなった。

こうした民主主義を「民衆主義」と言うのであり、すなわち政治家はその政治的能力はともかく、民衆受けしなければならなくなり、ここに国家を概念としたイデオロギーを持つ政党政治は消滅し、そこでは民衆の「個人」は政治家に潔白、品行方正であることを求めるが、その政治的評価の基準が「人間性」と言う事態を迎えるのである。

民衆と政党は民主主義における車輪の両輪に相当するもので、どちらか片方が力を増すとその意義は薄れ、政治は誤った方向へと向かってしまう。
また総理総裁と言う椅子は、時に政党や民主主義そのものを、その椅子と取引させるほど、魅力のあるものだと言うことも憶えておくと良いだろう。

最後に・・・潔白、性格の良さと政治的手腕は別のものだ・・・。