「天神様」・２

1989 5 3 old passion

天満大自在天神菅原道真、通称菅公（かんこう）または菅丞相（かんじょうしょう）はこうして死後５０年と経たないうちに神として祀られることになったが、天神とはもともと「天神地祇」（てんじんちぎ）と言って、地祇（ちぎ）つまり地の神をさす言葉であり、むかしは雷や稲妻は天神の仕業と考えられていて、現在でも気象の神として天神を祀っているところもあるくらいだ。

例えば雷を祀っている地域が山陰地方や九州の南に存在しているし、そうした地域の天神さまは農民が天候が順調であることを願い、農作の進行の無事を祈っている、また菅公より以前の京都北野天神には、遣唐使が出発を前にしてその航海の安全を祈願し、奉幣したとされている。

ではなぜ菅公は天神になったのか、その理由はこうだ・・・。
右大臣だった菅原道真は、何も悪いことをしていないのに、彼の出世を妬んだ藤原時平たちが大宰府へ流して、そこで死んでしまった、菅公の死後その怨霊が、宮中を襲う雷となって、生き残る貴族たちを、ことに藤原一門に天誅を加えたのではないか、彼こそが天神ではなかったのか・・・と言う話が宮中のみならず、民衆にまで囁かれるようになって行った。
そこで北野天神に菅公をあわせ祀ったが、そのうち菅公が天神そのものになってしまったのである。

つまり雷で貴族が死んで行った事が、菅公をして天神だったのではないかと言う話に繋がって行った訳である。
だから当初暫くは菅公は雷神の如く恐ろしい顔つきで描かれていたが、後世、菅公は実は大変な学者、学問の大家だったことが知れてくるに従って、そんな恐ろしい顔ではいけないと言うことになり、現在のような柔和な姿になり、そしてもともと気象の神であった天神も、菅公の影響から学問の神として人々に親しまれるようになったのである。

そして菅公が学問の神としてのイメージを定着させていったのは、室町時代からの事だと思われるが、京都の禅寺東福寺の開祖聖一国師（しょういつこくし）が、宋から帰国して大宰府にいたとき、菅公が安楽寺にある墓から抜け出してきて、禅を教えて欲しいと言った。
そこで聖一国師は自分の先生は宋にいるから、そこへ行って教えて貰いなさいと答えると、その晩のうちに菅公は宋に飛んで杭州臨安の禅寺にいた無準師範（ぶじゅんしはん）と言う高僧を訪問したとされている話が残っていて、これが当時の京都文化の中心となっていた５つの寺（五山・ござんとも言う）の僧侶たちに広く信じられた事から、ここに来て天神さまは「禅」とも深く関係していくことになったのである。

だから当時「渡唐天神像」（ととうてんじんぞう）と言う、唐代風の菅公肖像画があちこちで描かれ、これによっても天神さまは全国に普及していくことになったが、この頃の禅僧は漢詩漢文至上主義だったことから、日本でその道の大家とも言える菅公が禅に帰依したとなると、禅僧たちにとっては随分な宣伝効果と、格調を手に入れることになっただろう。
このことからこうした話は禅僧たちに信じられた・・・と言うより、そうであって欲しかったと言うのが、正しいのかも知れない。

また菅原道真公と言えば、子供とのえにしも深いとされているが、その背景には既に１１歳の時から才覚を表していた菅公にあやかろうとする子供や親たちの願いがあった。
昭和の中程まで、地方では天神講（てんじんこう）と言う講があったが、これなどは江戸時代の寺子屋から始まったもので、小学生が友達どうしで、毎年２月か３月の２５日に集まり講を開き、当番の家では大勢の子どもが天神さまの掛け軸をかざって飲んだり食べたりする、まことに楽しい講が開かれていたものだった・・・。