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Go West – Pet Shop Boys – World卒s Armys・・・・・・ .
水を容器に入れた場合、その液体内部の分子は全ての方向から引力作用を受けるが、液体の表面近くの引力作用は液体の内部に限られる。
このことから液体には表面積を小さくしようとする力、即ち「表面張力」が生じるが、水の表面張力は他の液体のそれと比較すると格段に大きい。
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それゆえ細い管などでは地球の重力より表面張力の方が大きくなり、重力に逆らって上昇運動を発生させるが、これを「毛細管現象」と言い、実はこうした水の作用が存在して始めて、地表より遥かに高さのある植物の先端まで水分が送られたり、或いは血圧が低い状態の動物の毛細血管まで、しっかり血液が送られたりしているのである。
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液体の中では地球上で最も大量に存在する水、実に人体の６０％、新生児ではその８０％が水であり、これをして人体を表現するなら「水ユニット」とも言うべきものかも知れない。
従ってこれほどに重要かつ特殊な液体にも関わらず、その量の多さ、または余りに深い生物との関連性によって「有って当たり前」のように思われているが、一方でこれほど特殊な液体は地球上に存在してないほど、特殊な液体であり、言うならば水は「奇跡の液体」なのである。
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水を構成する原子は水素原子と酸素原子だが、水素原子は陽性の強い原子であり、酸素原子は陰性の強い原子で、これが共有結合した両原子の電気陰性度の差が大きな分子であり、このことから水は強い「極性分子」となっている。
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電気的に陽性な水素原子は、一方の水分子である酸素原子の非共有電子対の方向に近づき静電的な結合を作るが、このような水素原子を媒介とした分子間結合を「水素結合」と言い、従って水が同属の水素化合物に比して非常に高い融点、沸点であるのは、水分子同士を分離するためには「ファンデルワールス力」より強い水素結合を断ち切らねばならないからだ。
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ちなみに「ファンデルワールス力」とは原子や分子の間に働く「凝縮する力」の事だが、そのエネルギーは距離の６乗に反比例する弱いものとは言え、何も無いところからすると、この力は絶大な力を持っている。
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また水以外の物質では固体が液体の密度を上回り、その密度は温度が上昇するに従って減少していくが、水は固体の状態である「氷」の時の方が、液体の状態の時より密度が小さく、水の密度が最も大きくなるのは４°Cの時であり、これは極めて特殊なことである。
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このことが何を意味しているかと言うと、氷は水に浮くと言うことであり、冬季間に温度が下降すると、水はまず表面から氷になっていき、密度の高い４°C付近の水が底部へと沈んでいく。
この時上層部と下層部で水が攪拌され、下層部の栄養素が上層部に供給される事で、水中生物の生存が保持されている。
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さらに氷の構造は隙間が多く、そのため氷には中に多くの空気が閉じ込められ、これによって氷の熱伝導率は低く抑えられることから、氷の下に有る水の温度を急激に低下させることがない。
ゆえ、一定の深さが有る池や湖であれば、かなり低温状態でもそこに生物の生息を許容する環境が存在するのである。
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そして水の水素結合は、先に述べたように「ファンデルワールス力」を凌駕する強力なものであり、融解によって氷が溶けてしまっても８５％前後の水素結合が残存し、氷から液体となってしまった水の中でも、部分的な氷の構造「クラスター」が残っていて、こうした構造は水分子の熱運動により、絶えず構成されたり破壊されたりしている。
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液体の状態の水はその温度上昇にともない、クラスター構造を壊しながらやがて沸点を迎えるが、水の水素結合が完全破断するのは、水が気体である「水蒸気」になった時であり、従って沸騰していても液体の状態にあるものは水素結合の７５％を保持している。
簡単に言えば、水は他の液体と違って水素結合を切断しながら温度上昇をしなければならないことから、他の液体よりは格段に大きな「比熱」を持っていると言うことであり、この意味するところは生物の基本構造に繋がっている。
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人類は実にその成分の６０％が水で構成されていて、しかも「比熱」が大きいと言う事は、如何なる意味か。
多量の水分で構成されている生物に取って、比熱が大きいと言う事は、外界の急激な温度変化による影響を受けにくいと言うことであり、温度が上昇した時、水は融解熱、蒸発熱を吸収して温度を下げ、反対に温度が低下したときには凝固熱、凝縮熱を放出して周囲の温度を上昇させる働きをしている。
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つまり水はただ生物の基本構成因子であるだけでは無く、そのままで有れば荒ぶる惑星である「地球」の急激な温度変化を抑制し、平均値付近から状況を大きく変動させない「安定」をもたらしているのである。
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人類が地球を構成している因子かどうかは分からない。
しかし水は間違いなくこの地球を構成している「因子」であり、従って生物に都合良く水が存在しているのではない。
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生物は実は水の一つの「形」なのである。
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「奇跡の液体」
当時著名な地球物理学者の監修による科学月刊誌で読んだような微かな記憶がありますが、彗星由来らしい水分が地球に沢山蓄積して、原始の熱い地球上空から雨として降り出し、強烈な豪雨が500年ぐらい止むことなく続いて今の地球の海が形成されたかも知れない、と言う事でした。
地球は多分、水のある奇蹟の惑星なのでしょう。映画エイリアンでは、後世に危険を知らせるための信号が人類を誘引した、コンセプトが凄かったですね。2、3本目は娯楽として面白かったですが、それ程の衝撃は無かった。
乾燥地帯でもあるパキスタンの笑い話で、容疑者に自白させるには：－
目茶苦茶乾燥しているので、午前中働いていると、すっかり喉が渇ききっている。遅い昼食時、ソルティーラッシーをポット1個分ぐらいは飲める。そして風通しの良い所で夕方まで昼寝をすると、こりゃ誠に爽快、極楽(笑い)。と言う事で、容疑者に好きなだけソルティーラッシーを飲んで貰ってから、尋問して、自白したら昼寝をさせてやると言うと、眠くて堪らないので、直ぐ白状するらしいです(笑い)。
パキスタンの人達が、仕事の合間に何回も、甘いミルクティーを飲んで、ビスケットやサモサを食べて、雑談して笑い話をするのは、生活の知恵なのでしょう。イスラマバッドの郊外の避暑地は冬は結構な雪が積もりますが(笑い)
ハシビロコウさま、有り難うございます。
私たちは一番量として多い液体の水を思いますが、水は水蒸気や雲、雪や雹と言う具合でいろんな形を持っていて、そのどれが本質なのかは理解できない。また植物の中にも動物の中にもそれは循環し、地球の表面を常に「動いている液体」と言う事ができます。
４０００年も前から治水事業が始まっていますが、人類は現代でも治水事業を行っていて、おそらくこれから先も終わらないでしょう。それは何故か、水は地球の形の通りに動いているからで、この地球の動きは人類が知らない間にどんどん動いているからかも知れません。
４０年以上も前、地球も一つの生物と考える「ガイア理論」が流行しましたが、実際の地球はそんな優しいものではなく、人類の事など歯牙にもかけない。それが生きていようが死んでいようが全く関係ない。それと同じ理論の水に拠って我々は生きています。きっと人類は自分の立場を弁え無ければならない時がやってくるでしょう。現在発生している災害は、地球規模としてはほんの些細な事に過ぎず、本来の力は人間などと比べようも無いものです。この事を考え、私たちはもっと謙虚に自分を見つめて生きる必要が有るのかも知れませんね。
コメント、有り難うございました。