こんなことを書くと不謹慎だが、私は幼い頃葬式が好きだった。いや私だけではない当時この付近に住んでいた子供達はおそらく葬式と言うと皆心躍ったに違いない。 そもそも小さい子供にとって、葬式、結婚式、祭りは同じものだった。 親戚や人が大勢集まり、ご馳走が食べられ、お菓子が貰える、こうした条件が満たされるものは内容が何だろうと区別がつかなかったのである。 だから家で大人達が、どこそこの爺さんが危ないらしいとか言う話を聞けば、悪ガキ共の間にはすぐに情報が広がって、不道徳だが皆心待ちにしていたものだ。 1970年代頃まで、私の村ではどのような人も病院で死ぬことなどまずなかった。 死は瞬間のように思うかも知れないが、それは呼吸が止まったと言う一つの段階に過ぎず、実際は緩やかな流れのようなものであり、それを漠然とでも理解している者にとっては、呼吸が止まるかなり前から死とそれに対する悲しみが始まっているのである。 施設や病院に入れてこうした死のプロセスに接することのない現代では死は突然やってくることになり、それに対して悲しみの感情を現さない者は何かひどく人間性を失ったかのように見えるが、葬式の時に始めて悲しくなる方がどこかで身内の死に対するあり様の幼さを感じさせる。 貧しい時代、貧しい地域にあるものは死に対面する機会が多く、死が現実以上の重みを持たないが、その現実は生の持つ意味が自身にとって絶対無比なものであることを体感させる。 更に時間を多く持つ者が死を単に知識やシュミレーションで知ることは、現実の生と死からの逃避にしかならず、こうした生と死に付いて深く考える者は必ず生きる気力を失う。 1970年代頃まで葬式は基本的には祭りだった。 死者は彼の子供、兄弟などによって体をアルコールで拭かれ白い死に装束を着せられ棺桶に入れられるが、この当時の棺桶は文字通りの桶で、死者は膝を抱えた形でこの桶に入れられ、桶の蓋に釘が打たれるのは出棺直前のことになる。 残酷なように思うかも知れないが、生と死のコントラストとはこうしたものであり、 節分の豆まきみたいなもので、こうした菓子などを参列者はわれ先に拾うのである。 そしてこうした儀式と同時に村の若い衆は薪を切って火葬の準備をするが、村の各地区はそれぞれに民家から離れた山のふもとに火葬場を持っていて、火葬用の薪を切る雑木山まであって、そこから切り出された薪は火葬場の窯に敷き詰められ、そこで死者が燃やされる。 葬儀では参列者、村人、親戚縁者、まかない、火葬の準備をした人達全員が何らか形で「ご膳でよばれる」(お膳の料理を食べる)が、精進料理とは言え、塗りの椀にご飯、吸い物、すいぜん、煮物、香物、胡麻あえ、酢の物に菓子椀まであり、饅頭などの詰め合わせから、「おかざり」と言う名目の別の菓子箱まで付いてくるのだが、これらを総称して「香典返し」と言った。 近年葬式の香典返しはまことに質素になったし、夜伽(お通夜)の膳もセレモニーホール任せになったが、貧しい時代でも死者を弔う式にはここまでのことをしていた訳で、生命の値段が計り知れないほど高くなったと言われる現代日本だが、その言葉とは裏腹に何か薄く、寒いものを感じてしまう。 こうした傾向は結婚式でも同じことで、一昔前なら結婚式と言えば両手に抱えきれないほどの引き出物や菓子を手に帰ってきて、近所にまで配ったものだが、今では商品券とカタログ1冊のスマートさだ。 私は田舎生まれの水飲み百姓の出だから、やはり食べ切れなくてもたくさん菓子や料理が返ってくる式が好きかも知れない。 (後編へ続く) |
2件のコメント
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中学生の頃だったか、父から戦前の荼毘に付す様子を聞いたことがあります。
多分箱形の棺桶に入れて、集落の外れにある、名前もなんと「寒城野、さむしろの」という場所で、葬送の一部として執り行った後は、若衆が徹夜して、続きをしたとの事、晩秋は寒いし、心細い物だったが、井桁に組んだ薪がどさっと落ちたときなどは、半分居眠りをしていると、吃驚した物だと。
つい、20~30年々ぐらい前までは、葬式の時は、集落中が出て来て、こんな道具を何処にしまってあったのだろうと言う感じで、数十人がいろんな物、楽器の様な物も有って、お寺まで行列していました。
最後の土葬は、戦後直ぐであったらしく、暫くすると、土饅頭が凹んで、なんか改葬したような話もしていた気がしますが、実は良く覚えておりません。
今考えると、体験した人々によく聞いておけば良かった(笑い)
ハシビロコウ様、有り難うございます。
この葬式と言う文章は、私が初めてブログ掲載を意識して書いたものでした。
当時素稿が出来上がったものは原稿用紙に書かれたものでしたが、知り合いの映画監督などが「これはいい」と言った事に気を良くして、次に書いたのが明日投稿予定の「東京の雪」でした。
いずれもどこかで私の根幹を為すもののような気がします。
雑で、薄汚く、センスもない中で何か恐ろしいほどの連綿とした人間の在り様、眼前に広がる現実に忠実に立ち向かっていた人間が多かったように思います。私はそうした人間が好きだったし、自身もそう在ろうとしてきた部分が有りますが、今の社会はどうもこうした自分の在り様とは逆行したもののように見えます。一番変わったのが高齢者かも知れません。私が知る老人たちはみな生物世界での自身の立場をわきまえたような覚悟を持っていて、こうした在り様が私には崇高かつ尊敬すべきものに見えていたように思います。振り返って今の高齢者は自由でまるで青春を謳歌しているような楽しさがありますが、果たしてそれが幸せなのかどうか、羨ましいように見え乍らも自身はどこかでわきまえる事を忘れずにいたいものだと、そう思ったりもします。
今朝は忙しくてコメントが少し遅くなってしまいました。
さて、遅れを取り戻さねば・・・(笑)
コメント、有り難うございました。