紅茶のおいしい喫茶店・・・」

作者は珍しいカップルなので、視線を合わせないように観察していたのだが、やがて彼等がオーダーしたものが運ばれてくると笑いをこらえるのに必死になった。
このカップルがオーダーしたものは、「２人のアイランド」つまり大きなガラスのグラスにオレンジジュースがたっぷり入っていて、ストローが２本、そうあの懐かしい恋人達の飲み物だった。
そしてカップルは２人で１つのオレンジジュースを飲みはじめ、やがてストローから口を離した女が「おいしい・・」とまるで「柏原芳恵」(こう言う字だったかな)風に顔を少し傾けて微笑んだのである。
ここに至って作者はついに笑いがこらえきれなくなって「ぷぷっ」とふきだしてしまい、パンチパーマの男からジロッと睨まれるのである。

この本を若い時に読んだ私は一人でバカ受けしてしまい、笑いが止まらなくなったのだが、数年前ここまで面白くないが、似たようなシチュエーションがあったので、少し書いておこうか・・・。

打ち合わせに行ってた時だが、かなりいろいろ話すことがあって、昼ごはんが午後２時くらいになってしまったので、みんな(と言っても３人だが)で近くのファミリーレストランに入った。
オーダーが運ばれて来て、さあ食事だと言う頃、１組のカップルが入って来た。
やはり男は４０前後、太った体型に趣味の良くないセーターで、足元はスニーカーのとてもカジュアルな出で立ち、髪はオバサンパーマより少し細かいパーマと言う「いかにも」の男だったが、女は「にいの・てつや」の話より少し若いか・・・３５、６と言う感じで、スナックかバーのママふう、元ヤンキーのお姉さまと言うのがピッタリの女だった。

ま、こう言うカップルもいないではないが、明らかに「危ない人達」と言うカップルだったので、私も「にいの・てつや」と同じように観察していたが、やがて彼等の元にもオーダーが届き、このカップルも箸を取って食事を始めたのだが、何と「はい、アーンして・・」と始まったのである。ごっつい男が嬉しそうに女の箸からハンバーグを食べていたのだった。
私達は笑うに笑えず、ひたすら我慢していたが、このカップルの恐ろしいのはそれだけに留まらなかった。

何と男と女は結構な年齢の割にはイチャイチャと始まって、しまいには向かい合って座っていた席を移動し並んで座り、２人で抱き合ってしまったのだ。
まあ、仲のいいのは良いことだが、何もファミレスでそこまで盛り上がらなくてもの世界だった。
だが、かと言って誰か注意できるかと言えば、恐すぎるし・・・と思っていたその時だった。
奥からツカツカと歩いてきたウェートレスが、そのカップルの前に立ったかと思うと「お客さま、当店ではその様な行為は御遠慮頂いております、お食事が冷めますのでお早めにお召し上がりください」といってぺコッと頭を下げて、さっさとまた奥へ歩いて行ったのである。

その余りにも感情の感じられない視線と、まるで電話の音声ガイダンスのような抑揚の無い声はとても印象的で、このカップルは周囲を見回すと、バツが悪そうに離れ、それからは「はい、あーん」も止めて大人しく食事に戻ったのである。

私達はこのカップルより先にファミレスを出たのだが、ウェートレスのあの職務主義に徹した態度からして、カップルはファミレス常連客で、しかもああしたことから要注意人物として扱われているに違いない、という推測で落ち着いたのだった。
人を風貌で判断してはいけないが、「はい、あーん」はもう少しでふきだしてしまうところだったし、ウェートレスの余りにも醒めたトーンは、確かに盛り上がったカップルでさえも気力を無くすようなトーンだった。
個人的な見解ではあるが、私はこのように無表情なウェートレスに対する評価が高い。