毎週日曜日の朝９時に電話することが決まっていた私は、その日もいつもの公衆電話で５０００円分の１００円硬貨をポケットに入れてダイヤルを回していた。
この頃はまだ携帯電話と言えば、信じられないかも知れないがアタッシュケース程の大きさがあり、価格は１００万円という代物しかなく、とても一般庶民が手にできるものではなかった為現在よりはあちこちに公衆電話があり、東京へ出て間もない私は部屋に電話を引いていなかったことから、遠距離恋愛中の彼女へ電話するときはいつもこうして公衆電話を使っていた。男も女も暫く付き合っていればいろんな悪知恵が働くようになるもので、長電話を注意されていた彼女のために、ホテルに勤務している彼女の両親が絶対出勤している日曜日の午前９時に電話するようになっていたのである。遠距離恋愛中の２人の電話などたわいないもので、せいぜいが近況報告、そして好きだ愛しているで締めくくられるのだが、電話が情報源の全てと言う状況では僅かな言葉のニュアンス、接続詞の運用のまずさで疑心暗鬼に陥ることも多く、大抵前回電話したとき掘った墓穴を何とかカバーし、また新たな火種を作る作業を繰り返していたものだ。
いつも使っているこの公衆電話がなぜ都合が良かったかと言えば、この電話は狭い路地の中にあって長電話していても後ろからせかされることがなかったからだったが、その日は珍しいことにボックスの外で髪の長い、いかにもキャリアウーマン風の女が私の電話が終わるのを待っている様子だった。
この手の女は大体気が短いことに決まっていたから、暫く電話を続けていれば諦めて他へ行くだろうと思っていた私は気にせず電話を続けたが、女はなかなかいなくならなかった。
さすがにこれでは落ち着かなくなった私は、彼女に外で自分達の電話が終わるのを待っている人がいることを伝え、また後で電話すると言って受話器を戻した。
用意した１００円硬貨はまだ半分以上残っていたが、これはこれで嬉しいような少し淋しいような・・・。
「すみませんでした」私はその女に軽く会釈をしてその場を立ち去ろうとした。
だが意外なことに、「お願いしたいことがあるんですけど・・・」と引き止めたのはその女だった。
どうやら女は電話より私に用事があったようだが、勿論私はこの女とは始めて会ったし、会社の関係者とも思えなかった。
年齢は２０代後半、もしかしたら３０くらいか、グレーの薄手のロングコートはそれなりにセンスの良いものだったし、コートより僅かに濃いグレーの網タイツの足を覆う茶色のブーツも決して安いものではなかった。
「何かご用でしたか」立ち止まった私に女は「すみませんが、ここへ電話して貰えませんか」とメモ用紙に書かれた電話番号を差し出した。
その顔は何か困った様子ではあったが、「電話ならご自分でかけた方がいいのではないですか」と私は答えた。
「それが、私だと切られてしまうんです」
「それはどう言うことですか」
「ここへ電話すると女の人が出ます。そしたら部下だと言ってＸＸさんはいますかと言って呼び出して欲しいんです」
女は全てが伝えられない苦しさをごまかそうとして微笑んだが、その表情から私は全てが分った。
この女は不倫中だったのだ。
電話すれば既に夫との仲を疑われていることから必ず妻が電話に出て、女からの電話は酷い罵声と共に切られてしまうことになっていたのだろう。
「会社の名前と部所を聞かれたらどうします」
「○○のＸＸと答えて下さい」
「私の名前は何と名乗ればいいですか」
「それは何でもいいんです」
「失敗しても知りませんよ」
「はい」女はパーと花が咲いたような笑顔になったが、そのことからこの女、こうして人に電話を頼むのは初めてではないことが何となく分ってしまった。
呼び出し音が止まって電話に出たのは女だったが、その声の表情からかなり警戒し、不快になっている様子が伺えた。
「○○会社の○○と申しますが、ＸＸさんをお願いしたいのですが、御在宅でしょうか」
「どう言った御用件ですか」丁重で明るく話した私に対して電話先の女の声は暗く重かった。
「わたくし、ＸＸさんの部所で仕事をさせて頂いております。明日の会議に使う資料のことで少しお伺いしたいことがありましてお電話させて頂きました。お休みのところ恐縮です」
この程度の電話なら仕事でしょっちゅうしている私にとってどうと言うこともない作り話だったが、男からの電話、しかも会社関係の話題だったことから、電話先の女も安心した様子が伺え、「暫くお待ちください、今かわります」と言って奥へ歩いていく音が聞こえた。
暫くして「はいＸＸです」と言う男の声に電話は切り替わった。
「あなたとどうしても話したいと言う人から頼まれました。これで電話を代わっても大丈夫ですか」
私のこの言葉に依頼人が誰かをすぐ理解したこの男は「はい、ありがとうございます」と答えた。
私は両手を差し出して電話に出たがっている女に受話器を渡し、ボックスから出た。
ガラスの戸が閉まり、その中で女は何度も何度もおじぎしていたが、それに軽く頭を下げて私はこの場を立ち去った。
女が可哀想だった。
見ず知らずの男にこうして頼まなければ好きな男に電話することさえ適わない、それに電話先の女は男の妻なのだろうが、男と女の仲を既に知っているからこそ、こうした事態に陥っているのだ。
もしかしたら妻と離婚して女と結婚するとでも言っているのだろうか、どうして分らないのだろう、妻を恐れて電話さえ制限されている男にそんな覚悟などないことが・・・。
歳下の私相手に「ありがとうございます」と言わなければならない男のこの姿が「愛」か・・・。
次の週から私はこの電話ボックスを使わなくなった。
もしかしたら、と言うよりあの電話ボックスを使っていれば必ずあの女に出会うことになるだろう、そしてまた電話をかけてやればその内親しくなって女と付き合うこともできたかも知れない。
美人だしスタイルや趣味も良さそうで「いい女」だった。
だが私は哀しい女を見るのが辛かった、その弱みに付け込んで親しくなろうと言う姑息さも嫌だったが、それに第一この２人の恋愛を手助けする責任は私が負うべきものではなかった。
女とはこれ以来会うことはなかったが、それにしても私が本名を使って電話しても、それが女からの電話であることが薄々でも察知できる男と、面識すらない男に恋人への電話を依頼する女、２人の電話テクニックは相当なものであり、親の目をかすめて電話している私たちは何かが浅い気がしたものだった。
切れそうな糸を辿ってでも関係を続けたい女、２人の女の情念に何か大切なことを判断できずにいる男、実に恋愛の醍醐味はこうした危うさにあるのかも知れず、こんな絶望的な関係であっても未来はどっちに転ぶか分らないのが人の世と言うものなのだろう。 |
成行で恋のキュービット・・どんな事で、他人の人生に影響有ることになるかは、誰も知らないでしょうが、ほんの1時でも、その人が、望んで喜んだのであれば、良い功徳だったかも知れません。その後のことは、思い煩っても致し方が無い。
偶に援助案件で、善意から出発して、結果は最悪という事も有りますが、それが失敗だったとも言い切れない。それなんかも経験であぶり出されるのであって、賢ければ、それを学んで次がある。
今は携帯やスマホが有って、電話もメールも世界中ほぼ自由でしょうが、道具は長足の進歩をしたし、ここ10数年では、想像をはるかに超えて変化が有りましたが、世界中で酷い戦争は続行中だし、人間そのものは多分、数千年全く変化している風でもないし、道具を越えて新しい価値を見いだしている風でもない。ポケモンＧＯに熱中している爺さんの横に携帯も持っていない爺さんが座っている公園の風景も中々良いですよ（笑い）
ハシビロコウさま、有り難うございます。
当時私は２０代前半だったように思いますが、この事が有ってから女には気を付けるようになったかも知れません。自身の恋愛の為なら見ず知らずの男に電話を依頼する事も厭わないその情念、凄い物だと思う反面、恐ろしくも思ったのかも知れません。
そしてこの時代の事を振り返るなら、今の時代は本当に便利になったものです。固定電話で有れ、公衆電話で有れ、共有だった電話が携帯の普及で個人に移り、その結果多分不倫もし易くなった事でしょう（笑）
思うに便利になると言う事は個人の単位に近づくと言う側面が有り、ここでは当然「秘密」も増える。便利イコール秘密の増加と言う事なのかも知れないですね。
私も実は携帯電話もスマホも持っていません。電話より家に来てくれた者は優先されるのが当然で、相手がいる前で携帯電話の操作をしているなど言語道断です。また今自分のやっている事、仕事や人の相手を超える緊急事態など親が死んだか、妻子が交通事故かと言う場面しかなく、そんな事は一生に一度か二度しかなく、それ以外は今自分がやっている事を中断させるほどの重要性は無いと考えています。しかも親族の死に目に会えるかどうかは天の采配に拠る・・・。
大した用事もないのに、下らん話で携帯に拠って人に追われるのは耐えられない・・・（笑）
コメント、有り難うございました。