漆　籤　sissen　　

人は何なぜ眠るのだろう、疲れたから？
それはどこが・・・体だったら横になるだけでも良いのではないか、目が疲れる・・・それだったら目を閉じていれば良いだけでは・・・では脳が休む為？・・・。
実は人や生物がなぜ眠るのかは本当は分かっていない、恐らく脳が休む為だろう・・・と言うのは推測に過ぎない。

金縛りは起きて活動している時にかかる人は少ない、いやいないだろう、大体眠ろうとするその瞬間か、目覚めてまた眠ろうとした時かの、どちらかの状態でないと起こらない。
この事から金縛りは眠る直前のタイミングに問題があるとも考えられるのだが、では「眠る」と言う状態と起きている状態の境界線はどこかと言うと、この境界は波で訪れている、意識がある状態とそれが薄れる状態が交互にやってきて。ついに意識が無くなる状態が支配する、つまり眠りに就くのだが、金縛りに会う人の場合はこの最後の眠りの波が来たときに緊張状態になる。

人間の脳は眠りから醒める時間をどこで決めているのかは分かっていないが、眠りから醒める状態はどうも人体や脳にとって相当危険な状態、重大なことらしく、眠りから醒める時間を最も短くしようと言う操作が行われている。
この場合目覚めようとしている意識を早く覚醒させる為に一番効果があるのは「恐怖」であり、そのためにこうして目覚める前の夢は怖い夢が多くなるのだが、これには個人差があって、脳が怖い夢を使っていつも覚醒させている傾向の人は、常に目覚める時怖い夢を見るし、そうでない人は怖い夢など見ない。

どちらかと言うと寝つきの悪い人ほど睡眠が浅く、それなら特に怖い夢など使わなくても早く覚醒しそうだが、逆にこうした人ほど脳は怖い夢を使って覚醒させる。
金縛りに会う人は眠る直前、さあ眠ろうとしているとき、眠りの逆流を起こしている・・・これはどう言うことかと言うと、ネジ山の潰れたネジみたいなもので、どこかで引っかかって、脳が覚醒するのか眠るのか一瞬判断できなくなる状態を起こし、１度こうした逆流を起こすとずっとそのままネジが歪んで回ってしまう、つまりくせになってしまうのだ。

そのため覚醒するとき使われる「恐怖」が眠りに落ちる瞬間に使われている状態になっている。
金縛りの基本が「恐怖」であるのはこのためだと思われるが、うたた寝の状態も眠りと覚醒の中間点にあるため怖い夢になりやすい。

ムカデの恐怖から金縛りにかかるようになった女性、彼女は毎晩こうした怖い気配に怯えながら、一晩に何度も金縛りに会ったが、やがてこんなことが毎日続くようになってから、金縛りに会いながらその最中にいろんなことを考えるようになっていった。
「なぜあの女性は部屋へ入ってこないのだろう・・・いや本当は姿など始めから無かった、そこにあるのは気配で、私は気配を見ていた」
彼女は金縛りに会いながらも周囲を細部にわたって観察し始め、本当はいないのになぜこんなに恐ろしいのか、自分が見ているものは何なのか考え始めるが、この頃になるとその顔が潰れた女性の気配は日増しに薄くなっていくのがわかった。
だがそれで恐怖が無くなったかといえばそうではなく、部屋にいながら部屋も見渡せれば、外の景色も見渡すことができ、月が出ているのも見えた・・・しかし早く何とかしなければと言う焦りと恐怖は以前と何も変わらなかった。

そんなある晩、既に高校生になっていた彼女は眠りに就こうと布団で横になったが、どうも自分の耳元で自分以外のもう１つの呼吸音が聞こえてくる気がして体を起こした・・・だが当然のことながら部屋には自分しかいない、仕方なくまた横になるのだが、そうするとまた耳元・・・と言うか今度は自分と重なって４センチほどずれたようなところから、呼吸音が聞こえてきたのだった。

「誰かが私と全く同じ位置で重なっている・・・」彼女は自分の呼吸を止めたが、その呼吸は自分の口から４、５センチずれたところ、自分の頬の辺りから聞こえてきていたのだ。
通常なら耐えられない恐怖に違いない、が彼女はこれまでに余りにも多くの恐怖に毎晩襲われていて、少し慣れが出てきていたのだろう、こうしたことがあっても、また金縛りになっても、寝る姿勢を変えて無理やり眠るようになってきていたのである。

彼女は少しずつ気づき始めていた。毎晩金縛りに襲われて眠れなければ、そのまま起きていればいい、そうすると体に限界が来て２，３日後には金縛りに会っても眠れる・・・、こうした方法は体を衰弱させることには違いなかったが、同時に恐怖も紛らわせる効果があることも分かってきていた。
しかし、この現象では彼女は金縛りの状態ではなかった、目を覚ました状態で自分以外の呼吸音を聞いたのだ。

彼女はこの呼吸音に関して面白いことを言っている・・・これは私の呼吸音だ・・・と言うのである。
自分が呼吸を止めていてその呼吸音を聞いているのに、それが自分の呼吸とはどういうことだろう、彼女はその理由は説明できないが、「私と私の体がずれているからそうなったんだ」と言うのである。

なるほど・・・人間の脳は絶えず自分の位置を把握していなければ、体がどこかにぶつかってしまうし、自分の容積や体積もおおよそ把握しておかなければ、通れる幅さえ分からない、渡れる板も分からないだろう、また全ての物からの距離を知っていなければ、自身の位置がどこにあるかも分からなくなる。
脳は体の位置を常に瞬時に把握しながら体を動かしているのだ、それが金縛りで混乱することが多くなった彼女の場合、寝た状態だと数センチずれた位置で体を把握するようになった可能性は高く、基本的には音も脳が聞かせていることから、その呼吸音は脳が把握している体に基づいて、ずれた位置だった可能性は高い。

だがもしそうだとしても、それをそうだと思っている自分もまた脳ではないのか、だとしたら脳とは、自分とは・・・何なのだろう。
この答えになるかどうかは分からないが、もう１つの事例、福助人形の男性のその後を見てみよう。

この男性も毎晩福助人形が歩いてくる金縛りにさいなまされたが、彼も中学３年生になった頃はそれにも慣れ、次第に何故自分があの福助人形を見つけることができたのか考えるようになっていた。
そこで思ったのは２階の押入れ以外のところで自分が知らないところがあったか・・・と言うことだったが、勿論他にも収納はあり、そこでも確認できていない場所はあったが、唯一何か怪しいとすればその２階の押入れだったことに気づいていく。
つまり彼は最も確率の高い場所を探して、それを見つけたに過ぎないのではないか、と思うようになっていったのである。

だがこの男性もそうだが、次第に女性の例と同じように自分の体の位置と、自分にずれが出てきていることを金縛りから感じ始めていた。
男性がやはり高校３年生になったとき、彼の場合もそうだが、夜寝ようとして仰向けになり、このままだと金縛りに会うからと体勢を横向けにしようとしたところ、なぜかとても軽くすっと横になることができた・・・が何かおかしいと感じた男性が振り返って見たものは、仰向けの自分だったのである。
彼は自分でありながら自分の体の全体像を見た、鏡を使わずに直接自分の顔を見たのだ。
そしてこのとき男性が感じた感覚は「まずい・早く戻らなければ大変なことになる」だった、皮を剥がれたような、服を脱いだような感覚で少し寒いのだが、男性は仰向けに重なりもとに戻った。

以後この男性が金縛りになると、こうして体から自分が離れる感覚に変わっていくのだが、この頃から男性は身内に死者が出ると特殊な匂いがするようになる。
大体１週間前くらいからその匂いは始まり、それもかなり強い匂いらしく、普段は鼻が悪くて納豆の匂いでさえ分からない男性が、この匂いだけは強烈に感じ、粉っぽくて、草が萌えるような匂い・・・そしてそれが１週間ほど続き、近い遠い関係なく自分の関係者や親戚が死ぬと言うのだ。

どうもこの男性の匂いと言うのは家族もその実力を知っているらしく、これ以外にもこの男性は誰もいないところで人の声を聞いたり、廊下を走る音を聞いたりと言うことが多いらしい話をしていた。
そしてこうした話をするから、幽霊とか神様とかは信じているのかと思えば、前出の女性同様、神も仏も信じていないし、幽霊すらどうですかね・・・と言う話なのだ。

これ以外にも金縛り経験者の中には、雨の音が人の話し声に聞こえる、見えないけど気配を感じる、物や人からぼんやりした光が出ているのが見える・・・と言う人や人の姿が見えると言う人までいる。

ムカデの恐怖から金縛りが始まった女性、
彼女は結婚して子供が生まれたが、それでも金縛りは続いていた・・・そしてこの頃になると彼女は仰向けに寝て目を開けたまま、違う場所の景色を見ることができるようになっていたし、金縛りになるのもそれを終わらせることも、自分の意思でできるようになっていた・・・。

 

私は目を閉じているのか、開けているのか・・・いや目は閉じている。
でもなぜ目を閉じているのに自分の部屋がこうして見渡せるのか、またなぜか外の景色も同じ感覚で見えている・・・どうして、あっ、部屋の戸が開く・・・そして何か恐ろしいものが入ってくる、今に戸が開く、あー、戸が少しずつ開いてきた・・・２０センチほど戸が開いた、それはその戸の裏側で私を伺っている。
「怖い・・・怖い」、「わあー、助けてー」・・・だが誰かに聞こえているのか、いないのか分からない・・・それは相変わらず私を伺っている・・・髪が腰まであり顔の半分が潰れ血だらけ、まるで私のせいでそうなったかのような激しい憎悪、恨みの心が分かる・・・その姿は見えない、気配が見える・・・が体が、体が動かない！

これは小学校５年生のときから毎夜「金縛り」に会い続け、大人になってもそれが収まらなかった女性が、中学生の頃毎晩見ていた金縛りのときの様子である。
彼女が「金縛り」に会うようになったきっかけは、始めは些細なことだったようだ。
裏に雑木林がある彼女の家は大体５月ごろから「ムカデ」が家に上がってくることがあり、それも年に１度か２度ほどのことなのだが、いつ来るか分からないため、彼女はこうした季節になると、できるだけ部屋に物を置かないようにし、畳の上を這うムカデの足音に注意しながら眠る習慣になってしまった。

彼女は小学校５年生の夏、夜中に顔の上に妙な違和感を覚え目を醒ました・・・が顔、正確には視界が何かギザギザの物でさえぎられていた。
慌てて視界を遮る異物を取り除こうとした彼女の手は何かにチクリと刺されたが、次の瞬間激しい激痛が走り、手から体の上に２０センチはあろうかと思われる大ムカデが落ちて、それは腹から足を次々刺しながら、やがて畳の隙間に逃げ込んでいったのである。
彼女は当時両親と同じ部屋で寝ていたのだが、体の半分を襲う激しい激痛に泣き出し、何がなんだか分からない両親は彼女の手の腫れを見て、ムカデに刺されたことを知ったのだった。

この事件以降、彼女はムカデが異常に恐ろしくなり、寝ていてもムカデが這うようなぱらぱら・・と言う音がするとすぐ目が醒めるようになり、それから程なくして２部屋はなれたところで壁にとまる蛾の羽音が聞こえるくらいになり、最もムカデが家に上がりやすい梅雨時期の雨の日に至っては、雨の音の中に昆虫が動く音まで聞き分けられるようになっていったのである。

そしてこの時から彼女が寝ようとすると後頭部から頭に「がーん」と言うような音が走り、頭全体が痺れるようになって、冒頭のような怖い光景を見る、つまり「金縛り」との闘いが始まっていった。

金縛りには一定の傾向があり、その始まりは、こうした夜中に起こったアクシデントが引き金になっている場合や、何か怖いものを見たことがきっかけになっているケースが多いが、大体小学校高学年頃から始まる場合が殆どで、こうした傾向から男女とも性的な成長過程段階に起こる、精神的な作用かとも考えられるのだが、それであれば時期的に限定されてくるはずだが、こうした「金縛り」体験者の殆どが２０代後半まで、調査例は少ないが５０代まで続いた例もあり、成長に伴う精神的作用を原因とするには難しいものがある。

金縛りが起こるのは仰向けに寝ているとき、そしてもう眠りに就く直前か、夢から醒めた直後と言う場合が多く、後頭部から前頭部へガーンと言う大きな音が伝わったかと思うと、頭が痺れ「これはまずい」と思いながらもどうしようもなく、そのまま体が動かなくなってしまう。

では横向けか、うつむせで寝ていたらどうか・・・と言うと、確かにこうした寝方では１０回起こるものなら、その内３回くらいは抑えれるかも知れない、がそれもある程度の年齢になっていればのことで、中学生や高校生では余り寝方を変えたくらいでは防げない、ひどい場合には壁に寄りかかって仮眠を取ろうとしても「金縛り」になる人もいる。

一般に金縛りに会っている人は、案外金縛りに慣れてくるようで、「あーこれはまずいな」と言うことが分かるようになると、自分で目を醒ましてしまって、回避することができるようになるとも言われているが、そうすればいつまで経っても眠れないことになるので、最終的には３章に出てくるが、究極の境地に達するまでは、金縛りを完全回避することは難しいようだ。

さて頭がガーンとなってからだが、意思はあっても体が完全に動かない・・・と言うより自分が言うことを聞かせられない、コントロールできない状態になるのだが、この時の恐怖は計り知れないものがあり、大声で叫んでいても他の人からしたら、声すらも発していない状態で、誰か気づいて・・・と思っても誰も気づかない。

このとき目が開いているように思うかもしれないが、それは二重夢の状態で、目を開けている夢を見ているのと同じことが多いが、時には目を開けたままのこともあり、この場合冒頭の女性が言うように部屋の内部が見えていながら「気配を見る」ことになっているようだ。
これはどういうことかと言うと、視覚には光を感じてそれを見るのが１つ、夢のように目を閉じていて脳が見させる視覚が１つ、そして最後に体全体が危機に際して感じる気配を、脳が映像化する視覚があると言うことだ。

金縛りの状態はこうした視覚が混線したように現れることから、あらゆる映像が自由自在に眼前に現れる、つまりそのとき最も見たいものを方法を問わず見てしまうのだが、ではそれがなぜ怖い光景なのかと言うと、体が動かず怖い・・・それ以外の感覚が無いから、一番見たくない怖い映像しか選択されていない・・・状態なのである。
こうしたことから自分が考える最も最悪なシナリオが眼前に現れることになるのだ。

これが金縛りに会った時に見る怖い映像をかろうじて科学的に解釈する方法だが、ではそれ以外の原因は無いのだろうかと言うと、例えば１００の金縛りの中の３０、１００人の金縛りの中の５人・・・こうしたものの中には脳が持つ視覚だけでは解説できないものが混じってくる。

こちらは男性の例だが、その日母親に連れられて母親の実家に泊まることになった当時小学校６年生の男性は、夜親戚の人や母親とみんなで、その家の座敷で寝ることになったのだが、他の大人はみんな酒が入っていたのかぐっすりと寝込んでしまった・・・しかし彼だけがなかなか寝付けず、その原因は床の間に飾ってあった「福助人形」にあったのだが、どうも動きそうな気がして何度も何度も確認している間に、頭がガーンとなって痺れ、体が動かなくなったのである。

福助人形と言うのは呉服屋さんとかに飾ってある裃(かみしも)を付けて、お辞儀をした格好のあの人形だが、体が動かなくなったこの男性は怖くて怖くて、こんなことなら死んだほうがましだと言うほどの恐怖にさらされた・・・そして次の瞬間、男性の視界の上の方から、誰かゆっくりこちらを覗き込む顔があった。
男性はここで気を失い、次に目を醒ましたのは朝だったが、何を見たと思うだろうか、それは笑う福助人形だったのである。
男性の視界の上から少しずつ顔に覆いかぶさるように、福助人形が覗き込んでいたのである。
この時男性は大声で叫んだとことを記憶していたが、朝になってこのことを話しても誰も信じてくれないばかりか、あんな大声を出したのに誰も何も聞いていなかったのだ。

そしてこの話には続きがある、この夜を境に男性は毎晩のように金縛りに会うのだが、その金縛りの最中、必ず見るのは自宅の２階階段から降りてきて、自分の部屋の扉の前まで来ている福助人形だったのだ・・・だがこの家は母親の実家ではなく、福助人形など２階にあるはずも無かったが、毎晩始めてみた福助よりかなり小さな福助が階段を下りて廊下を歩き、そして部屋の前でじっと機会を伺っている・・・そんな光景をまるで福助の目線のように見ていたのである。

ある日意を決した男性はついに２階の押入れを探し始め、その隅に置かれた箱の中から、いつも金縛りになると歩いてきていたものと同じ大きさの福助人形を発見するのだが、片付けた祖母でさえ忘れていたこの福助人形を、どうして男性が知っていたか皆が首をかしげることになったのである。
その後この福助人形は父親の知り合いの寺に預けられるのだが、男性はそれから後も金縛りになると、同じように２階から降りてくる福助人形を感じていた。

この話は単に自分の視覚が・・・だけではすまされない、実際に男性は自身が知るはずも無い福助人形の場所を金縛りで見ていたからだ・・・それも歩いているこの人形の目線が自分の目線と重なっていて、しかも自分の感覚も持っているのである。
だがそうして目線が人形と重なりながら、具体的に福助人形が部屋へ入ってきたことは１度も無く、必ず外で何かの機会を伺っていることが分かったと言うのだ。

自分の体は動かない、絶対絶命の危機だ・・・しかし何度も同じ恐怖にさらされた男性は、福助は「何か」があって部屋には入れないことが漠然と分かってくる。

今夜はこれまで・・・。
この話は長いので、３章に渡って記載されることになると思いますが、冒頭の女性、福助人形の男性・・・２人とも現在幸せに暮らしている。
そしてひどく怖かったし辛かったが、今は金縛りを経験できて良かったと思う・・・と話している。
２章、金縛りの正体、３章、金縛りが持つ可能性・・・できれば最後までお読みいただけると有難いが・・・。

その会場は怒号の渦と化し、我先に意見を言おうとする住民で異様な熱気に包まれ、隣に座った者と口々に不満を言い合う者、はたまた下を向いてため息を付く者、憤懣やるせない顔の者達で騒然となっていた。
「そんなことをして俺たちを騙そうってか」
「責任はお前が取るのかバカやろう！」
「一体何を考えているんだ、何か悪いことをしようとしてるんじゃないか」
口々に責め立てる住民の声に、だんだん声が小さくなってなっていく区長の話に、住民たちは更にまくし立てる。
区長は恐らく針のムシロに座っている心境だったろうが、これはこの地区全体で補助金の不正流用をしようと言う会議の現場だ。

話はこうだ、この地区から選出されていた市議が今期で３期目が終わり、年金がついたので次期選挙には出馬しないことになった、そこで今までさんざん選挙では世話になった歴代の区長、農事関係の役員に「お礼」がしたい、歴代の区長や農事関係役員は大工や水道工事を仕事にしているものが多い、ここは一つ何か建物の仕事でお礼をしたほうがいいだろう・・・と言うことになった。

そこで目を付けたのはこの地区の会館だった、これを改修して広げ、その仕事をこうしたお世話になった関係者に振り分けようと考えたが、肝心の予算をどうしようと言うことになり、たまたまこの地区に県から出されている農業振興のための補助金を使おうと言うことで話が決まった。
だがこの補助金、農業振興のためにしか使うことができず、万一他の事で使った場合は弁済義務がある補助金で、しかもこの地区の会館であれば、住民が均等に負担すべき予算が、このケースだと農業関係者だけで負担する形となってしまうのだった。

まあ、仕方ないがどうせ年寄りばかりだし分からないだろう・・・改修工事推進派には既に仕事を貰う予定の業者や大工も加わり、補助金は農業振興のため各農地所有者や農家に配ったことにして、額面の領収書を貰ってしまえばいい・・・などと言うことになった。
一昔前ならこうしたことに誰も異議は唱えなかっただろう、だが今では住民全てがバカと言うわけではないので、こうして説明会に回っていた区長が激しく攻撃されていたのである。

その手口は悪質なもので、住民達から額面記載の無い領収書を全員取り付け、補助金は配ったことにして、それまで無かった特別会計を作り、そこに金を入金すれば分からない・・・と言う計画、これには地元の市職員も関与して入れ知恵したのだが、住民の中には年に２度か３度しか使わない、しかもまだ新しい会館が必要なのか、とかそんなことしてバレたら弁済しなければならないのは各農家だぞ・・・と言う反対論も噴出していたのである。

だがこの補助金の不正流用・・その１ヶ月後には地区全住民の額面未記載の領収書が集まり、着工計画図面までできてくるのだ。

閉ざされた社会と言うものは実に面白い傾向があるもので、例えばどこかの村で村の金の管理をしている者が着服していることが発覚したとしよう。
普通こうした場合横領と言うことになるのだが、閉ざされた社会、田舎ではその事実は一般に知らされないうちに、村の長老や有力者の耳に入れられ、そのことについて長老達の会議が開かれる。

そして当事者と親戚などが呼ばれ、ここで着服した金を返済することが約束されると、それ以降は特に罪が問われなくなるのだ。
これは言い得て妙なシステムで、子供がいる者とかは、名誉が著しく損なわれてはこの村では暮らしていけない、だからこうして一般には知らされないが、その代わり長老の中から僅かに噂話として何かあったことは住民に知らされ、住民は着服までは分からないが、漠然と何かまずいことをしたんだな・・・と言うことは分かるシステムなのだ。

こうしたやり方を私は「グレーの制裁」と呼んでいるが、村のそれぞれの家は既に何代にも渡ってこの村で暮らし、昔この村を出なければならないと言うことは死を意味したのだろう。
だから殺人や放火などの重大な罪以外はこうして表には出さないが、少し評判が悪くなる程度の方式で制裁をしたに違いなく、何代にも及ぶ「家」の存続の中にはどの家でもどこかの代でこうした「グレーの制裁」を受けた経験があり、そのつながりの中で多少正義が歪められても「存続」と言うことに重点が置かれてきた歴史があるように思う。
そしてこれは何も田舎だけではなく、何代にも渡って政治家やスターが世襲していくような社会を見ると、日本全体がそうだったのだろうと思うし、宗教的対立があった地域、宗教支配地域でもおなじことがあると思う。

補助金の不正流用は実は「グレーの制裁」の裏返しなのだ。
地域に必要、有力者が必要と考えた場合、多少の正義の歪みは許される土壌が有るということで、こうした長い歴史を持つ地域では有力者はずっと有力者のままで公務員、または議員や役員と言う具合で、下々の者は未だにこうした者達に意見を言わない。その為にかなりの不正でもこうして通ってしまうが、こうしたことが通るもう一つの原因は「ギャンブル」と同じだ。

ポーカーで勝てるのは「金」を持っている方で、それはどうしてかと言うと、金が無ければ掛け金が吊り上って行った時、降りなければならなくなるからで、小さな社会でも「金」は依然としてこうした行政関係者がそのありかを知っているからである。そしてこのような不正が万一公に発覚すると出るのは自殺者で、こんな小さな会館１つのためにそこまでなることを考えれば、始めは反対でも最後は黙ってしまうのが普通であり、もしそれでも正義を通せば恐らくその者は「村八分」的制裁を受けるだろう。

全体でやった不正は正義になり、一般的概念の正義はこの場合、万死に価する罪となる。
１５年ほど前、市職員がこう話していた。
ちょっと前だったら上から言えば全部通ったものだが、今は少しやりにくい、困った時代になったものだ・・・と。

私の知るドイツの若き哲学者の言葉・・・
閉ざされた狭い社会では傲慢になるか、卑屈になるかのどちらかである・・・。

大変申し訳ないが、この話もフィクションと言うことで・・・。

手塚治虫原作「火の鳥」にこんな話がある。

宇宙船が故障して不時着したある星で、一人の乗組員がその星の人達に助けられる。
その星の人は、姿かたちは人間とおなじだったが、ただ足が鳥の足だった。
傷を負った彼をその星の人達は献身的に看病し世話をするが、そんな彼らの中でも１人の女性が彼に好意を持ち、身の回りの世話をするようになり、やがて２人は一緒に暮らし始める。

そんなある日、地球への通信機が修理できて交信可能となった・・・が、その通信機に近づいた彼女を、通信機を壊そうとしたと誤解した彼は銃で射殺、足が鳥だから食べれば美味いのではと考え、食べてしまう。
その肉は鳥の肉で「これは美味い・・」と言いながら食べてしまい、その星のほかの人達をも「俺はこの足が大嫌いだったんだ、鳥の分際で・・・」と次から次殺していく。
そしてこの乗組員に科せられた「罰」はここから以降年を取らず若返り、誕生からこの年齢までを永遠に何度も繰り返すことだった。

１９８０年代、私たちはテレビの画面に釘付けになった・・・。
ピンク色で笑ったような顔、可愛い手足でテレビコマーシャルに登場したウーパールーパーは、瞬く間にお茶の間の人気をさらい、水族館は連日この可愛い両生類を一目見ようと大勢の人で賑わっていた。
またペットしての人気も高まり、金に糸目はつけない、とにかく欲しいと言うことで子供連れの親たちがペットショップを訪れ、このウーパールーパーは信じられないほどの値段で取引されたものだった。

あれから３０年・・・。
８年前、富山市にある水生生物を養殖する日本生物教材研究センターは、ペット向けの需要が激減しているこのウーパールーパー(メキシコトラフサンショウウオ)を食用として中国向けに販売すると発表した。
同センターは協力者もあって、今年２月初旬までにウーパールーパーを乾燥し食品にすることに成功、ドライフードとしてそのまま食べることもできるが、水で戻して空揚げや天ぷらにすると香りがよく、食感も良いとしている。
試食した近隣住民は、始めはどうか・・・と思ったが、これはなかなか美味しいと好評だった。

確かに原産地メキシコではかつてこのウーパールーパーは食べられていたことは事実だが、新聞の「むかしのアイドル、現在は食用・・」の見出しは、少しつらいものがあり、「用途を変えてブームの再燃を目指す」は、そんな・・・と言う感じである。

自由主義の社会、経済が最優先の社会だから、こうした企業の取り組みに意見をすることはできないが、そこまで無理して食べなければいけないものなのか、またかつて子供たちに人気があった、こうした生き物をドライフードにしてまで「活用」しなければならないのか・・・と言う素朴な疑問が残る。
また少し前の鯨の記事ではないが、牛や豚は食用だけど鯨は友達と言う、西洋の価値観の反対のことが言えるような気もするが・・・例えば金魚、それまでペットとして飼っていたものが、余ってきたから食用にしようと言う急激な価値観の転換ができるだろうか。

まあこうしたことも配慮してか、この企業は販売先を中国にしているところなど、なかなかのものではあるが、何か今の日本、何でもいい・・・と言う感じがするし、新聞も記事になるなら多少情緒が欠落しても・・・と言う恐ろしさを感じてしまうのは私だけだろうか・・・。

それにしてもウーパールーパー・・・あんなに可愛かったのに、ドライフードとは・・・。